Соули. Девушка из грёз - Страница 33

С ловкостью, какую обычно приписывают карманниками и циркачам, нахал перевернулся на спину и положил пойманную руку на свою грудь. Причем умудрился просунуть ее в ворот рубахи, так что пальчики коснулись обнаженной, очень горячей кожи. А до меня наконец дошло – он нарочно провоцировал на пощечину.

– Госпожа Соули, прекратите дрожать. Я не кусаюсь.

Возмущение давно сменилось злостью, и я опять не сдержалась:

– Да неужели?

Хмыкнул. А потом прикрыл глаза и выдохнул:

– Ох уж мне эта провинция… Нравы не многим лучше, чем в монастыре.

Мне же вспомнилась картинка из модного журнала, на которой представлялось новое творение мастера Эросита – тот самый кусочек ткани, призванный заменить панталоны. Да, до столичной разнузданности нам определенно далеко.

– Так вернитесь в столицу, господин Райлен. Вы в Вайлесе меньше недели, уверена – вас отпустят.

Сказала, а у самой сердце почему-то сжалось.

– Не могу. – Голос брюнета растерял все веселье. Он вообще вьюгу напомнил – звучал холодно и тоскливо. – Не могу и не хочу.

Я прикусила язык прежде, чем с него сорвалось удивленное «почему?». Просто очень страшно стало. Если скажет, что дело во мне, – сгорю со стыда, а если другую причину назовет, то… О Богиня! Что же со мной происходит?

Дрожать я не перестала, а вот попытки высвободить руку из захвата оставила. В конце концов, прикосновение не блажь, а необходимость. Маг сейчас не развлекается – ауру считывает.

– А как поживает ваш дракон? – спросила не столько из интереса, сколько из желания развеять тишину и отогнать мысли о том, что нахожусь наедине с мужчиной. Более того, лежу с ним в одной постели.

– Полагаю, что неплохо. Я отослал его домой.

– Вот как?

Нет, я действительно не знала. Думала бронзовое чудо здесь, в одном из ангаров для грузовых перевозчиков. В нашей глуши, ясное дело, драконов никто не держит, но ангары на случай нелетной погоды есть.

– Дракон не котенок, – пояснил маг. – Он требует особого ухода, да и рацион специфический. В Даоре о нем позаботятся лучше, чем здесь.

Я не смогла сдержать улыбку – Райлен произнес название герцогства с особой, хозяйской интонацией. И хотя затрагивать тему не хотелось, удержаться не смогла:

– Ваши подданные, наверное, скучают…

– Почему вы так думаете? – дружелюбно поинтересовался брюнет.

– Ну как же… столько лет наследника не видеть.

Райлен по-прежнему лежал с закрытыми глазами, ресницы подрагивали.

– Значит, вам известно о моем положении? – Маг усмехнулся. – И давно?

Я несколько смутилась, но молчать не стала:

– С первого дня.

– Провинция! – наигранно возмутился он. И, выдержав паузу, признался: – Подданные не скучают, они ждут. Причем с таким нетерпением, что мороз по коже. Уже подарки приготовили, меню званых обедов составили, кипы прошений написали…

О Богиня! Так вот зачем Райлен напросился в нашу глушь. Он бежал от обязанностей будущего герцога. Хотя… нет, невозможно. Брюнет слишком благороден, чтобы лгать, да еще столь явно. Такие, как он, вообще не лгут… обычно. Слишком дорожат добрым именем.

– И когда вы намерены вернуться в Даор? – с осторожностью спросила я.

Маг повернул голову, смерил спокойным, но очень внимательным взглядом.

– Как только закончу дела в Вайлесе.

К счастью, румянец с моих щек не сходил, так что распознать еще один виток глубочайшего смущения Райлен не мог.

– А как же столица?

Гость заломил бровь. Пришлось пояснить:

– Я слышала, что магов вроде вас дальше столицы не отпускают.

– Кого-то не отпускают, – признал он. – Кого-то просто не могут выпроводить. Лично я в столицу возвращаться не намерен. Как вы уже поняли, у меня и в Даоре дел невпроворот.

Я вежливо кивнула, хотя в действительности не поняла ничего. Вернее – окончательно запуталась.

Выходит, Райлен не обязан возвращаться в столицу и, как только «закончит дела», умчится в родное герцогство. Более того, в Даоре он намерен приступить к непосредственным обязанностям наследника, а никак не штатного мага. И если он может избежать службы в столице и наплевать на тот факт, что первые десять лет по окончании академии каждый маг должен посвятить практике, то… Он что, в самом деле приехал в Вайлес добровольно?!

– Госпожа Соули, почему вы хмуритесь?

– Я пытаюсь понять, зачем вы забрались в нашу глухомань, – призналась прежде, чем успела подумать.

– Значит, мое объяснение вас не устроило?

Я, разумеется, промолчала, а маг хмыкнул и снова расцвел улыбкой. Только в этот раз она была сдержанной и задумчивой.

Восторгов от того, что проболталась о своем недоверии, не испытывала. Но откровенность имела довольно приятный результат – Райлен отпустил ладошку и сообщил, что вопрос с аурой решен. И даже с постели поднялся, дабы переместиться в кресло.

– Осторожно!

Предупреждение запоздало – Райлен все-таки присел на томик в мягком бумажном переплете. О бедная северянка Салли!

Маг с недоверием поглядел на извлеченную из-под… ну, в общем, извлеченную книгу. Потом нагло раскрыл на месте закладки и прочел вслух:

– «Салли растерялась. Она и представить не могла, что этот суровый мужчина, чье лицо испещрено шрамами, способен на столь трепетные слова. В его глазах плескался океан нежности, и Салли с запозданием поняла, что тонет…»

– Господин Райлен!

Брюнет оторвался от книги, одарил пристальным, невероятно хитрым взглядом.

– Значит, океан нежности? – тихо спросил он.

– Господин Райлен, прекратите! – Я бы поднялась и отняла роман, но… демонстрировать гостю свои прелести по-прежнему не хотелось.